目前成鳄龟的价格已逐步下降，有些养龟企业认为鳄龟养殖业的发展前景不容乐观，真的是这样吗？
鳄龟隶属于爬行纲龟鳖目鳄龟科鳄龟属。是世界230余种龟类动物中较为原始、特化的一种，别名平背龟、肉龟、蛇鳄龟和鳄鱼龟，背甲棕褐色，每块盾片具棘状突起，后部边缘呈锯齿状。腹甲较小、十字形，黄色，甲桥短宽。头部呈三角形，棕褐色，上喙钩形，头部不能完全缩入壳内。颈部有棘状刺。四肢灰褐色，指、趾间具发达蹼。尾较长，中央有1行刺状硬棘。产于阿根廷、秘鲁、巴西、委内瑞拉、美国及加拿大南部五大湖辽阔地域，其中美国较多，品种主要有大鳄龟和小鳄龟，小鳄龟又分为4个亚种。
鳄龟属水栖龟类，生活在淡水湖、河、沼泽地及水潭中，在3-45℃水温中能正常生存，18℃以上能正常觅食，20-33℃水温最活跃，28-31℃水温生长最快，34℃以上很少活动，伏在水底或泥沙中避暑，15℃以下冬眠。杂食性，人工饲养条件下， 可投喂猪肉、牛肉、家禽内脏、苹果、菜叶及人工配合饲料。生长快，自然温度下一般要3年长成商品龟，生长速度为乌龟的2倍，年平均增重300-800克。但人工控温下生长速度更快，一般年增重1.5-2.0kg。性成熟周期短，产卵率高。野生鳄龟一般需3年才能成熟产卵，而人工饲养的鳄龟18个月或长到1000克以上即开始性成熟，进行产卵繁殖。每年的4-5月和9-10月为自然交配期，4-7月为产卵盛期。体重5500克鳄龟可产卵70-80枚，体重3000克鳄龟可产卵30枚（叶荣泰，2007）。鳄龟由于鳄龟腹甲很小，腋窝裸露部分较大，故含肉较多，含肉率高（叶荣泰，2007），远远高于甲鱼和其他龟类。综上所述，鳄龟比其他龟鳖具有广阔的养殖前景和经济效益。
一、我国鳄龟市场发展历程
1996年和1997年国内将鳄龟作为观赏宠物龟而少量引进，主要有鳄龟苗和幼体。但因鳄龟体色单一，人们未认识到鳄龟具有生长速度快的优点，故国内市场价格较低，鳄龟苗每只仅售30-40元。
1998年部分养殖户和养龟爱好者，经过大半年饲养，发现鳄龟不但生长速度快，而且具有饲养技术简单、含肉率高的特点，加之当时中华鳖市场下滑，价格下跌，部分中华鳖养殖户正在寻找适合的同类养殖项目，而鳄龟与中华鳖在饲养方法、池塘要求上均有相似之处，因此，许多中华鳖养殖户转向饲养鳄龟，使鳄龟的市场需求量突增，价格也随之上扬，鳄龟苗市场价格每只上升到70-90元，成体每千克达400-500元。
到1999年，鳄龟苗经大半年饲养，体重达900-1000g，养殖户受益颇丰，加之各媒体宣传的作用，鳄龟价格再次上涨，鳄龟苗每只高达l00-120元，成体鳄龟每公斤达500-560元，且货源不足，供不应求。
2000年春，各地养殖户、养殖场，甚至一些国有水产养殖场纷纷把鳄龟作为2000年的投资项目，导致市场上鳄龟供不应求，造成鳄龟苗、种鳄龟价格再度上扬，2000年7月，鳄龟苗每只150-170元，种鳄龟每公斤达540-600元。我国的鳄龟市场一直是波澜起伏，刚开始引进的几年以种龟为主，其价格较高，后来鳄龟养成后在广东、北京等地先行品尝，感觉味道好，含肉量高，被高档酒楼接受，高价推出。在央视重点推广鳄龟后，全国掀起养殖鳄龟的热潮，此后国家农业部将鳄龟作为推广品种之一，使鳄龟养殖走上新的台阶。
在宏观经济的影响下，鳄龟种苗在2004年进入暂时的低谷，2005年鳄龟市场再次上扬，此时随着鳄龟养殖技术和市场的逐渐成熟，养成的商品鳄龟利润丰厚，激发了2006年的鳄龟种苗市场一涨再涨，最后每只鳄龟苗在美国发货13美元，到中国养殖者手中130元人民币的价格，将鳄龟市场推向历史的顶峰。
2007年，鳄龟苗价格稍有下降，但下降幅度不是很大，每只鳄龟苗到农户价100-110元，鳄龟亲本价格小幅回升，能产卵的鳄龟每150元/500g左右。目前商品鳄龟的市场价格，规格4.5kg以上的商品鳄龟价格基本稳定在55元左右，养殖鳄龟使用的人工配合饲料价格在每吨1.0-1.1万元。鳄龟自上世纪末从美国引进中国后，经过养殖者和科研工作者的艰辛努力以及各级政府部门的正确引导，在我国已经扎根。目前其养殖技术日趋成熟，鳄龟以独特的美味深受市场欢迎。
二、制约鳄龟养殖业发展的几个突出问题
龟类人工繁殖技术未成熟
涉渔科研单位和龟苗繁育企业除对乌龟、石龟等有较多的生理特征、遗传性状等作过研究外，其余品种涉足甚少，虽然也有过人工繁育，养殖技术资料，但都不够深入和系统。龟类人工繁育技术仍不成熟亟待加快研究步伐。
鳄龟人工繁殖力（受精率，孵化率，成活率）低。具体表现是，在鳄龟繁殖力低表现在，成熟雌龟的生产率低，通常只有50％的雌龟产卵。此外，受精率低，不到70％。孵化率不稳定，往往低于80％，稚龟的过冬存活率低，不到70％。鳄龟对环境条件要求较为苛刻，具浓厚的地区特色，往往因为环境条件不适应严重影响其繁殖能力。繁殖能力低严重地制约了龟类种苗规模化生产，制约了鳄龟养殖产业化的发展。
养殖技术设备落后
目前仍有些单位利用土池养龟，有的正用养鳖温室，没有进行技术改造，没有建成多功能、具有环境自动监测、自动记录、自动控制的“生态型”温室，往往不适应鳄龟生长要求。
鳄龟养殖专业化、规模化生产不够
目前的鳄龟养殖仍未达到专业化、规模化水平，没有建立科研、养殖、加工、销售一体化的鳄龟养殖企业集团，也没能依靠科技进步，现代化管理，大规模批量生产和鳄龟的精、深加工，更没有可依靠的市场网络信息。
鳄龟的综合利用率低
目前鳄龟销售对象主要是饭店或酒店，而且商品龟均采用分散、零星的整只销售。对医药研究所、制药厂、水产品加工厂等单位来说，无法收集到大量的、新鲜的、廉价的鳄龟抛弃物，而直接采购大量商品鳄龟取其抛弃物，因成本太高也无法忍受。没能达到综合利用的目的，鳄龟价值没有充分体现出来。
三、鳄龟养殖发展趋势
鳄龟的经济价值可同鸵鸟相比，在美国鸵鸟肉每公斤100美元，而鳄龟肉每公斤可达150-180美元。同时产量高、产值大、繁殖力较高，据统计，从平均规格为26.1g的稚龟，经8个月余的养殖，平均每只重达624g，净单产12.5kg/㎡,按现行市场价，产值高达0.6万余元/㎡，产量、产值远远高于普通水产养殖。国外1998年已经开始规模养殖。美国、加拿大等国际市场已经成熟。
我国的鳄龟养殖业从无到有、从小到大，前后只经历了十多年时间，从鳄龟养殖走向高峰到平稳发展也只有数年时间，其发展速度飞快。目前成鳄龟的价格已逐步下降，有些养龟企业认为鳄龟养殖业的发展前景不容乐观。其实不然，目前鳄龟的价格是正常的，而且随着鳄龟产量的提高，鳄龟价格还有逐步下降的趋势，这也是正常的。在鳄龟养殖初期，由于鳄龟数量少，价格必然升高，特别在前几年 “鳄龟养殖热” 阶段，鳄龟价格猛增，这才是不正常现象。从市场经济的观点看，这种现象只有在鳄龟养殖业发展的初级阶段才有。这个初级阶段已经结束。
现在鳄龟养殖业已进入发展中级阶段。亟待为鳄龟产生发展营造一个良种生产供应，健康养殖技术示范带动和商品鳄加工流通销售的平台，发掘潜力，整合资源，配套完善基础设施。
一是加快选育，供应鳄龟良种亲本，二是扩大鳄苗产量，提高鳄苗质量，解决鳄龟养殖规模化发展的瓶颈问题。三是通过“公司+基地+渔农”的经营模式，通过鳄龟健康养殖示范，为鳄龟养殖农民提供技术服务，通过“供苗-技术指导-产品-销售-加工利用”延长产业链，提高产品附加值，凝聚农民推广健康养龟技术，规模养龟生产行为，创造名牌品牌。增加农民收入，壮大产业竞争力。只有这样才能推动养殖业逐步走向产业化、规范化、规模化。
目前鳄龟的价格是正常的，而且随着鳄龟产量的提高，鳄龟价格还有逐步下降的趋势，这也是正常的，鳄龟的初级暴利阶段已经结束。
